Porque é que o futuro não depende apenas da tecnologia
Em todos os sectores, existe uma moeda invisível que mantém todo o ecossistema a funcionar em pleno. Nas finanças, essa moeda é clara: o dinheiro. Uma nota de um dólar tem um valor universalmente aceite, e dois estranhos podem fazer transacções sem se conhecerem, porque ambos confiam que um dólar vale, de facto, um dólar. É assim que as economias escalam.
Mas, na medicina dentária, qual é o nosso equivalente? Qual é a moeda de confiança que permite aos pacientes, dentistas e líderes da indústria construir relações sustentáveis, éticas e valiosas?
Esta é a pergunta sobre a qual não parei de reflectir durante a minha recente visita à IDS 2025 em Colónia – a maior e mais importante feira de medicina dentária do mundo, onde mais de 1100 empresas de 54 países se reuniram para apresentar os mais recentes produtos e tecnologias que estão a moldar a nossa profissão.
A IDS é o cenário perfeito para esta reflexão, não pelo que foi lançado ou demonstrado, mas pelo que representa: a intersecção do comércio, da inovação e dos cuidados clínicos em medicina dentária. E este ano, algo ficou muito claro para mim.
A inovação por si só não gera confiança
Ao percorrer os vibrantes e impressionantes corredores da IDS, fiquei impressionado – como sempre – com a escala e a sofisticação do nosso sector. Os stands de exposição pareciam pertencer a Silicon Valley ou ao CES. A revolução digital na medicina dentária é agora inegável. Quer se trate de scanners intra-orais, planeamento de tratamentos com base na nuvem, sistemas CAD/CAM, diagnósticos com IA ou impressão 3D, a medicina dentária digital chegou.
Como vice-presidente da Digital Dentistry Society e um dos primeiros a adoptar tecnologias digitais, fiquei satisfeito por ver que quase todas as empresas estão agora totalmente investidas neste futuro. No entanto, para além do entusiasmo, não consegui evitar uma sensação de déjà vu.
A realidade é que este ano não houve nenhuma grande inovação que mudasse o paradigma – nenhum momento que transformasse fundamentalmente a forma como praticamos medicina dentária. Em vez disso, houve melhorias incrementais: scanners mais rápidos, melhores designs, materiais aperfeiçoados. Valiosos, sim. Mas não mudam o jogo.
Existem algumas empresas que fizeram grandes esforços para melhorar as suas ofertas e estão verdadeiramente à frente do jogo. Tenho o prazer de trabalhar com a maioria delas e de reconhecer os seus investimentos e equipas. Obrigado!
No entanto, foi aí que percebi que a conversa que devíamos ter não é sobre o que vem a seguir em termos de tecnologia – é sobre algo muito mais importante: confiança.
A verdadeira lacuna: entre a inovação e a percepção dos pacientes
A relação entre a indústria dentária e os médicos está bem estabelecida. As empresas investem milhões todos os anos para nos venderem melhores ferramentas, materiais e soluções. Os dentistas, como eu e os meus colegas na White Clinic, investem fortemente nestas tecnologias porque acreditamos em prestar os melhores cuidados possíveis.
Mas há uma parte interessada que falta nesta equação: o paciente.
No final do dia, o consumidor final de medicina dentária não é o dentista – é o paciente. No entanto, tudo o que existe em eventos como a IDS é concebido para vender ao dentista e não para educar ou capacitar o paciente. Muito poucas empresas entendem isso. E as que o fizerem melhor no futuro sairão vencedoras.
Os pacientes não compreendem a diferença entre uma coroa de 100 euros e uma coroa de 1000 euros. Não sabem se o implante que têm no maxilar é o produto de duas décadas de investigação e ensaios clínicos ou se é algo produzido em massa ao mais baixo custo possível. Não compreendem porque é que um dentista cobra o dobro do preço de outro dentista ao fundo da rua.
O que é que lhes interessa? Duas coisas: Vai doer? Quanto é que vai custar?
Não compreendem a diferença entre scanners intra-orais, impressoras 3D, fresadoras ou a razão pela qual o dentista tem de pagar exponencialmente mais por ter escolhido marcas premium. Isto é algo que os dentistas tiveram de fazer e um encargo financeiro adicional que têm de suportar em privado. Eu sei porque o faço há décadas, esforçando-me por comprar apenas o melhor para os meus pacientes sem que eles saibam que estou a fazer sacrifícios em seu benefício.
Esta desconexão é o verdadeiro obstáculo ao avanço da nossa profissão.
A armadilha do modelo de negócio
Uma vez que os pacientes desconhecem muitas vezes o valor dos materiais premium, dos protocolos éticos, dos fluxos de trabalho digitais avançados ou dos tratamentos mais longos, mais seguros e de maior qualidade, muitos dentistas são forçados a uma corrida descendente – competindo em termos de preço e não de qualidade.
É por isso que, apesar de todos os milhões gastos pelas empresas dentárias de topo em I&D, formação e marketing, os seus esforços muitas vezes não se traduzem em melhores resultados para os pacientes ou numa adopção generalizada. Não existe uma ponte entre a sua inovação e a percepção do paciente.
E aqui está a verdade mais desconfortável: os dentistas não conseguem construir essa ponte sozinhos, ou têm muita dificuldade em estabelecê-la.
Precisamos que a indústria dentária nos apoie activamente – não apenas com melhores produtos, mas com melhores iniciativas de comunicação, educação e transparência, que nos ajudem a transferir esse valor e confiança para os nossos pacientes.
Porque é que a medicina dentária digital nos obriga a encarar a transparência
Uma das razões subjacentes à hesitação de muitos dentistas em adoptar fluxos de trabalho digitais não é o custo – é a transparência.
A transparência é a base da confiança.
Quando a sua clínica é totalmente digital, os exames, os raios-X, os planos de tratamento, os resultados… vivem na nuvem. Podem ser partilhados, auditados, questionados e julgados – por colegas, reguladores, seguradoras e até pelos próprios pacientes.
E para alguns, isso é assustador. Porque transparência significa responsabilidade. Transparência significa normas. Transparência significa que o paciente pode finalmente ver e compreender a diferença entre a medicina dentária boa e a medicina dentária barata.
Mas para aqueles que acreditam na excelência, a transparência não é uma ameaça – é uma oportunidade.
Na White Clinic, investimos fortemente nas tecnologias digitais mais avançadas, não por estar na moda, mas porque nos obriga a manter os padrões mais elevados. Adoptamos os princípios da Slow Dentistry porque sabemos que a qualidade requer tempo, cuidado e integridade – não volume e velocidade.
Trabalhamos digitalmente porque aceitamos o controlo. Aceitamos a transparência porque ela é a base da confiança. E acreditamos que, no futuro, os pacientes escolherão cada vez mais clínicas e médicos que sejam transparentes e não apenas acessíveis.
A verdadeira moeda na medicina dentária
Então, qual é a moeda de confiança na medicina dentária?
Não é o custo de um implante. Não é a marca de um scanner. Não é o número de seguidores que um dentista tem no Instagram.
A verdadeira moeda de confiança é a transparência + intenção ética + educação dos pacientes. Quando os pacientes compreendem o valor subjacente aos procedimentos que recebem, quando podem ver e confiar no processo, quando sentem que são participantes activos nos seus cuidados de saúde, a confiança é construída. E a confiança não tem preço.
Um apelo à acção para a indústria
A minha mensagem para os CEOs, CMOs e equipas de liderança das principais empresas dentárias do mundo – com muitas das quais tive o prazer de falar na IDS – é simples:
Ajudem-nos a criar confiança.
Não basta vender-nos brocas melhores, scanners mais rápidos e software mais inteligente. Ajudem-nos a colmatar a lacuna entre a inovação e a percepção dos pacientes.
Isto quer dizer:
- Investir em campanhas educativas dirigidas aos pacientes.
- Desenvolver ferramentas que ajudem os dentistas a comunicar valor de forma transparente.
- Criar plataformas onde os pacientes possam aprender a diferença entre uma medicina dentária segura e ética e cuidados baratos e orientados para o volume.
- Apoiar uma medicina dentária ética, vagarosa e centrada no paciente – e não apenas modelos de grande volume e baixas margens de lucro.
A confiança não se constrói numa feira comercial. Constrói-se na cadeira, entre um paciente e um médico, ao longo do tempo. Mas a indústria tem a responsabilidade de nos ajudar a chegar lá.
A medicina dentária tem a ver com pessoas que estabelecem conexões, e não apenas com a tecnologia que o pode fazer.
Considerações finais
Ao reflectir sobre a IDS 2025, sinto-me orgulhoso por fazer parte de uma indústria vibrante, ambiciosa e tecnologicamente avançada. Mas a tecnologia por si só não irá moldar o futuro da medicina dentária.
Se queremos deixar um legado significativo – não apenas como dentistas, mas como indústria – então temos de nos comprometer a construir a única coisa que o dinheiro não pode comprar: confiança.
Porque, no final de contas, o futuro da medicina dentária não será determinado por quem tem o melhor scanner ou a impressora mais rápida. Será determinado por quem conseguir construir a relação mais forte, mais transparente e mais ética com as pessoas que mais importam – os nossos pacientes.
E essa será a moeda mais valiosa de todas.
